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最开始，崇祯对袁崇焕，那是无比的信任，要啥给啥，就连对武将起码的制约都没有用，给他手下将领人事权，把能制约他的巡抚都调走不设了，把辽东兵镇整合，让他统一指挥。但是结果呢？承诺五年平辽，两年时间就让皇太极打到了京城，发生"己巳之变"，而且，辽东的军队崇祯已经调动不了了，成了袁崇焕的私家军，你是崇祯你也杀了他。

据说袁崇焕早就想除掉毛文龙，但起初并未起杀心。他首先遣部臣理晌， 其目的欲通过清理晌银， 撤毛文龙的帅位。谁料毛文龙"恶文臣监制，抗疏驳之" , 于是袁崇焕便以阅兵之名，召毛文龙至双岛，然后再用所谓的"十二罪"将其处死，其中最主要的罪证是毛文龙"糜响"。毛文龙被诛杀的消息传到崇祯耳中时，崇祯十分震惊，但由于战事还需倚仗袁崇焕，便没说什么。可后来袁崇焕自己却给其部下"增响银至十八万" ，这使崇祯不得不忌惮袁崇焕。

袁崇焕的关宁铁骑虽然很厉害，但人数上比清军差远了，但是皇上有令又不能不执行，没办法，袁崇焕带领三万人与十万清军野战，双方均死伤惨重，但袁崇焕还是顽强的击退了清军。崇祯很高兴，命令袁崇焕继续追击，但袁崇焕心里很清楚手里这点家当，再打下去恐怕要完蛋，于是，诡异的一幕出现了，皇太极带领清军在北京周边烧杀抢掠，袁崇焕在皇太极后面追而不击。

这崇祯哪受得了啊，本来皇太极就在散布谣言，离间崇祯和袁崇焕，于是崇祯立刻下令拿下袁崇焕，再加上袁崇焕之前善杀大将毛文龙的事儿已经让崇祯很不满了，于是，袁崇焕的命运就已经注定了。

袁崇焕的死展现出了晚明的一种垂死的气象。崇祯皇帝在位期间换了十七个尚书和几十个内阁大学士,被换掉的人很多死于非命，这在中国封建王朝史上是非常罕见的。在一个政治清明的朝代，这种异象绝对不会出现。晚明有一些鲜明的时代特征非常符合一个末代王朝的特点：君臣猜忌，党争严重，崇尚暴力、追逐金钱、审美畸形、奢侈盛行、对腐败习以为常……后人谈到晚明，常用"天崩地解、纲纪凌夷"这样的话来形容。